Network Analysis of Law Clerks and Judges

Over the next couple of weeks I plan to blog about some new research, with a particular focus on unusual techniques or interesting research questions.  Several of the research projects I will discuss came to my attention through the Law and Society Conference in Montreal at the end of May.

One interesting presentation was a paper entitled Hustle and Flow: A Social Network Analysis of the American Federal Judiciary by Daniel M. Katz and Derek K. Stafford, both political science graduate students at the University of Michigan.   Katz and Stafford are interested in the social structure of the judiciary and, more controversially, whether that structure has an effect on doctrine or case outcomes.  Different from the prevailing models of judicial behavior (attituindalism, legalism, or the strategic model), their hypothesis is that judges -- at least sometimes -- are influenced by "peer effects," not just by their own political views or by legal sources.  (Such social pressures could be a partial explanation for the panel and circuit effects documented on appellate courts.  See, for example, Kastellec, Jonathan P., "Panel Composition and Voting on the U.S. Courts of Appeals Over Time" (May 14, 2008). Available at SSRN: http://ssrn.com/abstract=1012111) and Kim, Pauline T., "Deliberation and Strategy on the United States Courts of Appeals: An Empirical Exploration of Panel Effects" (March 31, 2008). Available at SSRN: http://ssrn.com/abstract=1115357 ).

In order to study these social or peer effects, they must find a way to describe the social networks of the judiciary.  As an initial attempt to do so, Katz and Stafford employ new network analysis techniques to measure the paths that law clerks take between judges.  In other words, they chart the likelihood that a law clerk for, say, Judge Kozinski, will later clerk for Justice Kennedy, or that a law clerk for a particular district court judge will go on to clerk for a particular appellate court judge.  Their study "visualizes law clerk traffic" during the last Rehnquist natural court and produces some interesting representations of the relationships between judges.  (They identified about 900 clerks who moved from one judge to another during this period.)

The graphic depiction of these law clerk moves is one of the more interesting aspects of the study.  In one depiction, Supreme Court justices are, not surprisingly, clustered in the middle, but -- more surprisingly -- district court judges are "suffused throughout the network," not relegated to the periphery.  This is one representation, Katz and Stafford suggest, of the fact that judges with equivalent institutional authority in fact have different levels of influence.  Below is one such figure from the paper -- the Kamada Kawai Energized Network.  (Yellow nodes are Supreme Court justices; green are appellate court; and blue are district court judges.)

 

 

It will be interesting to hear more from these authors as they apply their methods to other aspects of the judiciary.

Comments

[attorneys]

oh yea..when election time comes around, you will see that they beef up police patroling to make u feel as if they are on top of things...booker is selling the city of Newark to the highest bidder..he has more interest in ppl who will bring business here than the safety of the residents..not realizing that business will only survive if ppl feel safe to bring there business here..not to mention the shoppers..

[raivo pommer -eesti.]

In der EU regt sich Widerstand gegen die geplante Stärkung der Aufsichtsstrukturen für die Finanzmärkte. Die britische Regierung setzte sich am Wochenende bei einem Treffen der EU-Finanzminister in Prag nicht nur gegen starke europäische Aufsichtsbehörden für Wertpapierdienstleistungen, Banken und Versicherungen ein, sondern auch gegen den Aufbau eines Frühwarnsystems für Krisen unter Führung der Europäischen Zentralbank (EZB).

Eine Reihe kleinerer Mitgliedstaaten wie Portugal knüpfte ihre Zustimmung zu einer stärkeren Aufsicht an Bedingungen. Es müsse geklärt werden, wie die Lasten der Insolvenz einer großen Bank grundsätzlich unter den EU-Staaten aufgeteilt würden. Damit wollen sie sicherstellen, dass die Hilfsgelder nicht nur in die Zentralen der grenzüberschreitend aktiven Finanzkonzerne in den großen EU-Staaten fließen, sondern auch den Tochtergesellschaften in den übrigen EU-Ländern zugutekommen. Der deutsche Finanzminister Peer Steinbrück (SPD) sprach sich vor diesem Hintergrund dafür aus, die Verabschiedung der neuen Regeln nicht zu überstürzen. Der Zeitplan der Europäischen Kommission sei sehr ehrgeizig.

[raivo pommer -eesti.]

Wenn man über einen Menschen sagt, er könne sich gut verkaufen, ist das in der Regel als Lob gemeint. Dem Alltagsgebrauch dieser Floskel entgeht ihr Doppelsinn, der zugleich das ganze Drama enthält, von dem Alexander Adolphs Film handelt. Es geht um einen Menschen, der sich selbst nur findet, wenn er in erfundene Rollen schlüpft, was zugleich heißt, dass er sich längst verloren hat. Denn der Betrug an anderen geht mit dem Selbstbetrug Hand in Hand; und gerade weil es vielleicht zutrifft, dass die Welt betrogen werden will, wird das Spiel für die, die das gekonnt tun, mitunter derart verführerisch, dass sie Junkies ähneln, Spielsüchtigen - nur dass sie nicht um ihr eigenes Geld spielen, sondern mit dem Geld der anderen um ihr eigenes Leben.

Frank Knöpfel ist so einer. Seinen Opfern legt er zwanzigtausend Euro in bar auf den Tisch und entschuldigt sich, dass „die Rendite“ so gering ausgefallen sei. Aber: „In vier Stunden geht meine Maschine nach Kapstadt.“ Dann lässt er einfließen, er könne seinem Gegenüber das Geschäft nicht wirklich empfehlen: „Sie sind nicht der Typ dafür.“ Spätestens dann bekommt Knöpfel von jedem, was er will.

[Kevin]

I'm not sure others are having the same problem, but every time I've tried to view this post, I've been asked for a username and password for Kent Law's Webmail. When I click cancel, I don't get the figure. Please repost with the figure.